Maurice Maeterlinck (Gand 1862-1949) Ce docteur en droit francophone de Gand a acquis très tôt une renommée internationale au point de recevoir en 1911, à l'âge de 49 ans, le Prix Nobel de littérature. Il fut aussi anobli par le roi Albert Ier et fait comte en 1930. Tour à tour poète, dramaturge et essayiste scientifique Maeterlinck est une des figures les plus marquantes du symbolisme. Son premier recueil de poèmes Serres chaudes (1889) et sa première pièce de théâtre La princesse Maleine (1889) le portent immédiatement au premier rang des littérateurs de son époque. De 1890 à 1900 il écrit une série de pièces dramatiques dont la célèbre Pelléas et Mélisande qui a inspiré à Claude Debussy un drame lyrique (1902). Maeterlinck s'est aussi voulu entomologiste et on lui doit des ouvrages dix fois réédités La vie des abeilles (1901), La vie des termites (1926) et La vie des fourmis (1930). Cet agnostique montre un intérêt très vif pour la philosophie et la parapsychologie qui lui inspirent Le grand secret (1921) et Le grand silence (1934). Il a traduit en français des écrivains aussi dissemblables que Ruysbroeck, Novalis et Emerson.